Милість для всіх
Одним із наслідків пандемії Covid-19 було пришвартування круїзних кораблів і перебування пасажирів на карантині. Видання “The Wall Street Journal” опублікувало статтю, яка містила інтерв’ю з туристами. Коментуючи, як карантин надав більше можливостей для спілкування, один пасажир пожартував, що його дружина, яка має чудову пам’ять, згадала кожний його прогріх, і їй здавалось, що вона ще не все згадала!
Благословенне каяття
Слово “РОЗБИТИЙ”, яке гордовито виднілося на номерних знаках Греді, цілком відповідало його життю. Будучи азартним гравцем, перелюбником та обманщиком, він став розбитим, банкрутом і далеким від Бога. Втім усе змінилося одного вечора, коли в готельному номері він відчув поклик Божого Духа. Греді сказав своїй дружині: “Мені здається, що я врятований!” Того вечора він сповідав свої гріхи і прийшов до Господа Ісуса за прощенням. Наступні тридцять років чоловік, який не думав, що доживе до сорока років, жив і служив Богу, ставши віруючим в Ісуса Христа. Змінилися і його номерні знаки – з “РОЗБИТОГО” на “РОЗКАЯНОГО”.
Порятунок із глибини
У серпні 2021 року в місті Вейверлі, штат Теннессі, пройшли сильні зливи, які більше ніж втричі перевищили прогнозовані показники опадів. Унаслідок сильного шторму загинуло двадцять людей і було зруйновано сотні будинків. Якби не співчуття та майстерність пілота гелікоптера Джоела Бойєрса, людські втрати були б ще більшими.
Нерозділений дім
Шістнадцятого червня 1858 року Авраам Лінкольн, новий кандидат від Республіканської партії до американського Сенату від штату Іллінойс, виголосив свою відому промову “Розділений дім”, звернувши увагу на напружені стосунки між різними групами в Америці стосовно рабства. Ця промова викликала ажіотаж як серед друзів, так і ворогів Лінкольна. Він відчував необхідність використати відомий і зрозумілий образ “розділеного дому”, вжитий Ісусом в Євангелії від Матвія 12:25. Лінкольн застосував цю метафору, “аби вона вразила людей і підштовхнула їх до усвідомлення тогочасних ризиків”.
Просто попроси!
З підвального приміщення почулися радісні вигуки моєї дружини Ширлі. Вона годинами працювала над інформаційним проєктом і була готова відмовитись від нього. Хвилюючись і не знаючи, як рухатись далі, дружина просила в Бога допомоги. Вона також звернулася за молитовною підтримкою до друзів у мережі Facebook, і завдяки цим командним зусиллям проєкт невдовзі був готовий.
Він знає моє серце
Після того, як клієнтка продуктового магазину здійснила оплату через касу самообслуговування, до каси підійшов я зі своїми покупками. Раптом до мене гнівно звернулась якась жінка. Я не помітив, що наступною в черзі була вона. Усвідомивши свою помилку, я щиро сказав: “Вибачте”. Однак вона відповіла мені: “Ні”, і додала багато іншого.
Темні миті, глибокі молитви
“То була темна мить”. Ці чотири слова передають внутрішнє страждання відомої особистості під час пандемії COVID-19. Пристосування до нових реалій було для неї викликом, і у своєму замішанні вона намагалася впоратися з думками про самогубство. Вийти з цієї низхідної спіралі допомогло відверте спілкування з турботливою подругою.
Відпочинок у домі Симона
Відвідування будинку Симона стало для мене незабутнім. Під покровом усипаного зірками кенійського неба ми вирушили до його скромного будинку на вечерю. Земляна підлога та масляна лампа свідчили про невисокий достаток господаря. Я вже не пам’ятаю, що подавалося на стіл. Зате ніколи не забуду, як Симон радів гостям. Його щира гостинність нагадувала ставлення Христа: безкорисливе, зворушливе та оновлююче.
Відчуваючи себе порохом
Коли під час щотижневого спілкування членів нашої команди служіння Уоррен сказав, що він “відчуває себе порохом”, я зрозумів, що мова йшла про фізичні зміни, пов’язані зі старінням і слабким здоров’ям. Для Уоррена і його дружини, яким вже майже сімдесят років, 2020 рік асоціювався з візитами лікарів, хірургічними операціями і переобладнанням будинку для догляду вдома. Вони вже досягли поважного віку і відчували це.
Надійні руки
Здавалося, що життя пастора і скульптора Дага Меркі руйнувалося з усіх боків. Він писав: “Моя мати після довгої битви з раком померла; тривалі романтичні стосунки руйнувалися; фінансові ресурси вичерпувалися; професійне майбутнє було незрозумілим… Емоційна і духовна темрява, у якій я жив, була глибокою, руйнівною і непроглядною”. Усі ці події в поєднанні з проживанням на тісному горищі стали тлом, на якому з’явилася його скульптура “Притулок”. Ця скульптура відображає міцні руки Христа, на яких видніються шрами від цвяхів; вони складені таким чином, що всередині можна сховатися.
Владнати якнайшвидше
Невирішений конфлікт між Саймоном і Джеффрі тривав роками, і всі спроби Саймона відновити стосунки були марними. Почувши новину про смерть матері Джеффрі, Саймон проїхав усю Кенію, аби бути присутнім на її похороні. Пізніше Саймон згадував про зустріч з Джеффрі так: “Я не знав, чим усе це завершиться, однак після богослужіння ми відкрилися один одному і дуже добре поспілкувалися. Ми обійнялися, помолилися і домовилися про зустріч”. Якби Саймон і Джеффрі примирилися раніше, скільки б болю вони уникли.
Відважна віра
Під час Другої світової війни літак Према Прадхама (1924–1998) зазнав ворожого обстрілу і був збитий. Прем був поранений, але зумів безпечно приземлитися на парашуті. Внаслідок цього він кульгав решту свого життя. Одного разу він сказав: “У мене кульгава нога. Хіба не дивно, що Бог покликав мене проповідувати Євангеліє в Гімалаях?” Він проповідував у Непалі, зустрічаючи протидію. Його тримали у “підземеллях смерті”, де в’язні перебували в жахливих умовах. Десять з п’ятнадцяти років Прем провів у чотирнадцяти різних в’язницях. Однак його відважне свідоцтво принесло плід у вигляді змінених життів охоронців та в’язнів, які понесли послання Господа Ісуса своїм знайомим.
“Етикетка” з Ім’ям Ісуса
“Синку, мені особливо нічого залишити тобі. Але в мене є добре ім’я. Збережи його”. Ці мудрі і важливі слова промовив Джонні Беттіс, перед тим як його син Джером поїхав навчатися в коледжі. Згодом Джером процитував свого батька в промові на честь свого прийняття до зали слави американського професійного футболу. Ці мудрі слова, які Джером проніс крізь усе своє життя, справили на нього такий великий вплив, що він завершив свою захоплюючу промову словами, які промовив уже до свого сина: “Синку, я не можу дати тобі нічого ціннішого, ніж наше добре ім’я”.
Досліджуйте Писання
У своїй праці “ Пізнання Бога ” Джеймс Пакер (1926–2020) розповідає про чотирьох відомих віруючих, яких він назвав “бобрами Біблії”. Не всі вони були досвідченими богословами, однак кожен із них пізнавав Бога, досліджуючи Святе Письмо подібно до бобрів, які старанно риють землю і гризуть дерева. Пакер зазначив, що пізнавати Бога через вивчення Писання можуть не лише богослови. “Простий читач Біблії і слухач проповіді, сповнений Святим Духом, краще пізнає Бога і Спасителя, ніж більш освічений богослов, який задовольняється лише дотриманням належних богословських поглядів”.
З порожніми руками
Прибувши на сніданок з другом, Роберт із розчаруванням усвідомив, що забув узяти з собою гаманець. Перед ним постало питання, чи їсти взагалі, чи замовити лише щось попити. Але друг став переконувати його поснідати по-справжньому, і Роберт погодився. Вони разом підкріпилися, і його товариш із задоволенням оплатив рахунок.